Comme nous le faisons chaque 11 novembre, nous nous souvenons des anciens combattants qui se sont battus pour notre liberté et nous rappelons pourquoi l'histoire est si importante. Mon père était un prisonnier de guerre de la Seconde Guerre mondiale et, même s'il n'en parlait jamais très volontiers, lorsqu'il le faisait, nous nous asseyions avec respect et écoutions ses histoires. Mais l’année dernière, le jour du Souvenir, à la Clinique vétérinaire Timberlea, nous avons une histoire différente à retenir pendant un certain temps.
Bella était un chiot Labrador âgé de 6 mois qui appartient à un vétéran de l'ARC qui souffre du SSPT. Ce chiot adorable et rebondissant est donc important pour son bien-être mental et physique ainsi que pour celui de sa famille. Lorsque Bella a été amenée à la clinique avec des vomissements, une radiographie a révélé une aiguille. N'étant pas du genre à se lancer dans la chirurgie sans raison valable, la Dre Côté a décidé qu'elle était plus préoccupée par la perforation de l'estomac, qui entraînerait ensuite une péritonite septique, et elle a donc décidé que la chirurgie serait une meilleure idée.
Nous appelons cette procédure une laparotomie exploratoire ou un xlap. On ne sait jamais ce que l'on va trouver. Je suis connu pour les appeler « furtivité et pics » : je me faufile, je fais un pic autour du foie, des intestins, des reins, de la rate et de l’estomac, et si je ne trouve rien, je me ferme. Par exemple, lors d’une stérilisation de routine l’été dernier, j’ai remarqué un excès de liquide dans l’abdomen et j’ai décidé d’« explorer » un peu. Dieu merci, je l'ai fait ! Il y avait un bâton de shish kebab qui perforait l'estomac. Heureusement, le chien allait bien. Dans ce cas-ci, c'était un samedi après-midi et le Dr Côté estimait qu'attendre jusqu'à lundi pourrait être dangereux.
Bella s'est donc fait opérer samedi après-midi en novembre dernier et, bien sûr, l'aiguille a été trouvée en train de perforer la paroi de l'estomac. Attaché à celui-ci se trouvait l'un des coquelicots en plastique rouge pour lesquels nous avons fait des dons dans les jours précédant le jour du Souvenir. L'estomac fut ouvert, le coquelicot retiré, tout fut refermé et tout allait bien. Alors quand Bella est revenue le lendemain, imaginez notre surprise lorsqu'à la radiographie, un pendentif en métal a été remarqué dans l'estomac ! Entre le retour à la maison samedi et le retour à notre clinique, Bella a réussi à manger le pendentif du propriétaire. Cependant, avec beaucoup de sandwichs à la vaseline (oui, 2 morceaux de pain beurrés avec – vous l'avez compris, de la vaseline aussi épaisse que du beurre de cacahuète), il a réussi à faire avancer ce projet.
Les propriétaires sont heureux que tout se soit bien terminé. À l’origine, la famille pensait former Bella à devenir un chien d’assistance. Mais ils ont vite découvert que la joie et le bonheur qu'elle apportait à leur famille en tant que chien normal avaient déjà apporté d'énormes changements dans leur vie. Bella sera donc un chien « normal ». Mais ce chien normal restera toujours dans les mémoires de sa famille et de nous. Son opération pour retirer un coquelicot du jour du Souvenir a eu lieu le jour du Souvenir !