Il y a trente ans, les spécialistes étaient rares. De nos jours, ils sont nombreux. La différence est que les jeunes vétérinaires estiment désormais que la plupart des maladies doivent être examinées par un spécialiste et s’embourbent dans la prise de décision. Ils ont besoin d’un « spécialiste » qui soit d’accord avec leur maladie avant de la traiter. C'est bien, mais cela entraîne des coûts supplémentaires pour les propriétaires et, bien souvent, des tests répétés d'une clinique à l'autre.
L'orthopédie a toujours été une de mes passions. J'ai suivi des cours sur le placage, mais j'ai vite réalisé que le coût de la plaque (environ 1 000 $) et des vis individuelles (environ 25 $) rendait exorbitant le simple fait de démarrer une procédure. Ajouté au fait que nous ne les recevons pas chaque semaine, je pense qu’il est préférable de confier ces cas à des spécialistes. Cependant, les broches et les fils sont peu coûteux et peuvent faire des choses étonnantes. Il y a une règle en orthopédie : pour stabiliser une articulation avec une fixation externe, il faut une articulation en haut et une articulation en bas. Ce qui signifie que les fémurs et l’humérus nécessitent une fixation interne.
L’année dernière, on m’a présenté un chat dont le nom, par hasard, était Stitch. Il avait une fracture comminutive du fémur et une amputation avait été suggérée par 2 vétérinaires. Je connaissais assez bien la propriétaire et je lui ai demandé si elle serait d'accord si j'essayais de l'épingler. L'amputation est tellement définitive, et si elle pouvait fonctionner avec une épingle, le chat s'en porterait mieux. Elle a accepté.
La fracture était pire que ce que je pensais lorsque je suis allé au bloc opératoire : il y avait de nombreux morceaux, et certains étaient si petits, que je ne pourrais pas les réparer. Cependant, après un certain temps, un peu comme un puzzle, je l'ai assemblé du mieux que j'ai pu. Nous avons fermé et placé un gros bandage sur la jambe pour réduire la mobilité du chat. Puis nous avons attendu.
Au bout de 4 semaines, la goupille avait commencé à bouger, et il a fallu aller la retirer. Une bonne callosité s'était formée, alors je me suis senti après une autre semaine de repos… Effectivement, à la semaine 5, Stitch a commencé à marcher. Il boitait, mais il supportait son poids. Nous étions tellement excités. Quelques mois plus tard, on m'a envoyé une vidéo de lui courant partout. Je ne pouvais pas dire quelle jambe avait été opérée. Il s'était recousu.
Récemment, quelqu'un qui travaille à la clinique DMV m'a recommandé un chat de sauvetage. Le coût était prohibitif et ils cherchaient à l'origine un devis pour une amputation. Cependant, en raison de mon expérience avec Stitch, j'ai pensé que cela valait la peine d'essayer également de sauver sa jambe. Cette fois, l’os était cassé à 2 endroits, ce qui risquait de compromettre la circulation vers l’os et d’aboutir à une pseudarthrose. Mais j'ai convaincu le refuge de me laisser placer des épingles, en proposant par la suite une amputation si cela ne fonctionnait pas, sans frais. C'est toujours mon repli !
Ce chat, Fumseck, était un personnage spécial. Mon fils aîné et ma petite amie cherchaient un chat et je lui ai proposé. Le sauvetage était ravi, car ils savaient que s'il y avait des complications, il serait pris en charge. Les quatre premières semaines d'une intervention chirurgicale sont toujours les plus stressantes : des infections peuvent survenir, une non-consolidation de l'os peut survenir et parfois les broches se cassent. Je dis toujours aux clients que je fais ma part du mieux que je peux, mais que le reste leur incombe ensuite. Les garder silencieux signifie rester en cage, pas de course ni d'escalier. Je suis étonné de voir combien de personnes ne réalisent pas l’importance de cela.
Heureusement pour nous, Fox (comme on l'appelle maintenant) a bien guéri et ses épingles ont été retirées. Deux fins heureuses !
Toutes mes tentatives n’ont pas abouti, cependant, j’en ai suffisamment pour continuer à proposer ces alternatives rentables. Cela me fait certainement plaisir de faire marcher un animal avec succès, et c'est aussi un changement par rapport à la chirurgie de routine quotidienne.